La temporada 25/26 de la Premier League promete ser un festín para los apostantes: el Liverpool aspira a ganar dos títulos consecutivos, la lucha por el descenso dará sorpresas y los mercados evolucionan más rápido que nunca. En esta mesa redonda, Gareth Crook, vicepresidente senior de deportes de Pragmatic Play, Jeeve Jeyaratnam, director de apuestas de Abelson Sports, y Will Westcott, director de desarrollo de negocio de Genius Sports, comparten sus puntos de vista sobre los cambios en las cuotas, los mercados impulsados por los jugadores y las tendencias que determinan el trading en el fútbol.
Noticias de iGaming: ¿Qué lecciones o sorpresas de la temporada 24/25 están determinando su forma de establecer las cuotas de cara a la temporada 25/26 de la Premier League?
Jeevan Jeyaratnam: Sinceramente, no hay lecciones específicas de la temporada pasada. Hay ciertas tendencias y adaptaciones que se hacen a lo largo de la temporada, pero nuestros modelos ponderan los datos de forma que se suavice el sesgo de la recencia sin ignorar las tendencias.
Quizá la mayor adaptación sea el cambio a cinco suplentes. Una de las consecuencias ha sido la introducción del "sub-on-play-on", que está siendo muy popular entre los apostantes y garantiza la participación durante todo el partido (¡menos si la apuesta ya ha ganado!). Sin embargo, esta concesión no es gratuita, y durante el baño de sangre que supuso el España (5) contra Francia (4) en la Liga de Naciones, esa promoción en particular agravó el infortunio, con la entrada de los suplentes Rayan Cherki en lugar del bien respaldado Michael Olise y Randall Kolo Muani en sustitución del increíblemente popular Ousmane Dembele. bet365 informó de que la concesión pagó la asombrosa cifra de 16,3 millones de libras.
Gareth Crook: La temporada pasada demostró lo volátiles que pueden ser incluso los grandes clubes y lo costosas que pueden llegar a ser las reacciones lentas en el mercado. La caída del Manchester City sorprendió a muchos, y el mercado tardó en adaptarse. Aunque tenemos en cuenta las cuotas y los datos de múltiples proveedores para influir en nuestros precios, hemos aprendido la importancia de aplicar la ponderación antes cuando resulta evidente que un equipo no está rindiendo según las expectativas de pretemporada. Este año, espero que el mercado ponga más énfasis en las valoraciones dinámicas de los equipos para activar ajustes manuales de los precios si los datos lo justifican.
También hemos visto cómo sigue reduciéndose la distancia entre los seis primeros clasificados tradicionales y los equipos más astutos de la zona media de la tabla. Clubes como el Brighton y el Fulham han liderado la reducción de la distancia, pero la temporada pasada fue el Forest el que desafió repetidamente las expectativas. Por otro lado, el Manchester United a menudo se marchaba a precios históricamente elevados, muy lejos de cuando se le trataba y valoraba habitualmente como un equipo entre los tres primeros.
Por último, cabe destacar un dato clave: El Manchester City apareció en 10 de los 11 partidos más apostados por nuestros operadores la temporada pasada. El único partido que no fue del City fue el Derbi de Merseyside. Esto refuerza nuestra observación de que los apostantes se sienten atraídos por los grandes clubes, las grandes estrellas y las grandes narrativas, por lo que las iniciativas de trading, marketing y contenidos deben reflejarlo de forma coherente.
Will Westcott: Una de las grandes conclusiones de la temporada pasada fue el impacto del VAR y la introducción de la tecnología de fuera de juego semiautomatizado. Esta última fue creada por Genius Sports. Aunque las interrupciones del VAR pueden provocar suspensiones en el juego para los operadores, hemos invertido mucho para mantener un alto tiempo de actividad del mercado en esos momentos. Mediante simulaciones monte-carlo, nuestros modelos in-play ofrecen regularmente un tiempo de actividad del 100% en los partidos de la Premier League, lo que permite a nuestros clientes maximizar su facturación. Superamos al mercado en una media del 5% de tiempo de actividad por partido. Esto equivale a 35 horas extra de disponibilidad de apuestas a lo largo de una temporada, o alrededor de 23 partidos completos.
¿Y en otros lugares? El aumento de la cuota de apuestas en directo va a ser un campo de batalla clave. A los jugadores aficionados les encanta apostar en mercados narrativos, por ejemplo Total Corners o Player Cards, a medida que se desarrolla la acción. Va a ser crucial que los mercados de apuestas rápidas, las apuestas de constructores, los goleadores y los cobros, especialmente en los partidos televisados, ofrezcan un alto porcentaje de aciertos.
iGN: ¿Qué tendencias de jugadores se espera que tengan más impacto en los mercados de accesorios esta temporada?
JJ: Será interesante ver hasta qué punto se aplica (o no) la nueva sanción a los porteros que retengan el balón durante más de ocho segundos. Según una nueva directiva, los árbitros castigarán esa tardanza con un saque de esquina a favor del equipo contrario. Es de esperar que se aplique de forma bastante estricta en las primeras semanas de la temporada, antes de que se suavice. El impacto, en caso de que se aplique estrictamente, afectará a las cotizaciones del mercado de córners y podría favorecer a los especialistas en lanzamientos altos a balón parado. Quizá veamos un aumento de los goles de cabeza y una pequeña redistribución de los goles de los centrales.
Las tendencias más fuertes de la última temporada están relacionadas con la creciente popularidad de los mercados de tiros a puerta de los jugadores. En algunos lugares, los tiros a puerta son más populares que los goles. Los mercados de tiros de alta frecuencia y tiros a puerta dan en el clavo, ya que se pueden seguir a simple vista y se producen a un ritmo mayor que los goles. Esto los convierte en una métrica perfecta para añadir a los creadores de apuestas.
GC: Los tiros a puerta siguen siendo el mercado de accesorios dominante, y con razón, especialmente con la llegada de fichajes de alto nivel como Viktor Gyökeres, Florian Wirtz, Tijjani Reijnders y Hugo Ekitike. Estos jugadores suscitarán un interés inmediato; esperamos una acción temprana en los mercados de goles y asistencias.
Lo que está cambiando el panorama es la fluidez posicional. La temporada pasada vimos ejemplos reales en los que los laterales pasaban al centro del campo y los extremos se internaban para dictar el juego. Esto generó volatilidad en los precios de los jugadores, sobre todo al principio de la temporada. Tuvimos que evolucionar nuestra lógica de precios en tiempo real y otros hicieron lo mismo. Ya no es seguro basarse en suposiciones heredadas ligadas a los números de las camisetas o a formaciones estáticas. Los apoyos reflejan ahora la forma en que los aficionados viven el partido, a través de los emparejamientos de los jugadores, los movimientos y las estadísticas específicas. Los apostantes apilan combinaciones como "Jugador A expulsado + Jugador B 2+ tiros a puerta" como apuestas estándar. El público es más agudo, y si no eres proactivo con los precios, te descubrirán.
WW: Los aficionados al fútbol consumen más contenido estadístico que nunca. Métricas como los goles esperados forman parte ahora de la cobertura futbolística general y se alinean de forma natural con las apuestas. La Fantasy Premier League es un gran impulsor, ya que los aficionados analizan a los equipos y a los jugadores en función de sus resultados individuales; he visto que SpreadEx incluso ofrece mercados sobre los puntos de la FPL esta temporada.
La misma mentalidad puede observarse en las apuestas de utilería, en las que los aficionados apoyan a los jugadores a un nivel granular. Los micromercados binarios están ganando popularidad tanto en medias partes como en minutos.
El apetito por mercados más ricos ha aumentado gracias a BetVision, que ahora permite a los usuarios retransmitir partidos en directo, analizar las estadísticas de los jugadores y apostar en mercados de accesorios y micromercados en una sola pantalla.
iGN: ¿Cómo ha evolucionado el comportamiento de los apostantes en los mercados de pretemporada y futuros?
JJ: Los mercados de futuros o antepostales son los que más han sufrido la moda de los creadores de apuestas. Quizá también reflejen una tendencia más amplia a la gratificación instantánea. El concepto de inmovilizar dinero durante nueve meses o más es cada vez menos popular. Los operadores ven los mercados de futuros cada vez más como una oportunidad mediática que como un importante motor de ingresos, como ocurría en el pasado. Abelson Sports sigue observando una fuerte demanda de goleadores para los partidos de pretemporada, pero esto también responde a la idea de que los mercados a corto plazo son clave para atraer a los apostantes.
GC: La pretemporada ya no es tranquila. La cobertura en streaming y la disponibilidad de datos para los amistosos han hecho que estos partidos sean mucho más aptos para las apuestas. Los apostantes se involucran pronto, a veces incluso antes de que se cierren las ventanas de traspasos. La Copa Mundial de Clubes de la FIFA de este verano ayudó a acortar distancias. El Chelsea, por ejemplo, cobró impulso pronto, no por un fichaje de relumbrón, sino por su forma en la Copa Mundial de Clubes y su calendario de partidos tempranos. Ese tipo de sentimiento puede ahora disparar las responsabilidades en los mercados de futuros, semanas antes de que se eche a rodar un balón. En los futuros, las combinaciones entre divisiones siguen siendo un elemento básico. Los apostantes quieren historias que duren toda la temporada y que tengan un alto riesgo, y se sienten cómodos uniendo mercados de varias divisiones en una apuesta combinada.
WW: Desde que el Leicester City ganó el título por 500/1 en la temporada 2015/16, ha habido un claro apetito por encontrar valor en los mercados de apuestas a largo plazo. Las apuestas de futuros ya no están reservadas a los favoritos obvios, sino que los apostantes escudriñan las cuotas en busca de caballos oscuros y jugadores que puedan despuntar. Personalmente, soy un fan de las apuestas por diferencias en pretemporada. Mercados como los totales de goles o asistencias de los jugadores pueden ofrecer un gran valor antes de que comience la temporada, especialmente si se han hecho los deberes sobre los fichajes del verano. Es una forma diferente de participar en las historias de la temporada y descubrir oportunidades que los mercados de probabilidades fijas podrían no valorar todavía.
iGN: En su opinión, ¿qué es lo que más va a influir en el comportamiento de los apostantes de cara a la nueva temporada?
JJ: A los apostantes les encantan las rachas y, como proveedores, nos gusta aprovechar ese sesgo. Todas las estadísticas que se destacan en la televisión suelen ser captadas por los apostantes, que buscan si hay un mercado de apuestas que coincida con dicha estadística. Bet Builder continuará su trayectoria ascendente a medida que el producto siga evolucionando. Los mercados de jugadores seguirán siendo fundamentales para un producto sólido, y Abelson Sports vivirá su temporada de mayor actividad a medida que aumente la cobertura y la profundidad de la oferta para satisfacer la demanda.
Un nuevo acuerdo televisivo significa que habrá más partidos de la Premier League televisados que nunca y eso debería significar buenas noticias para los operadores con sede en el Reino Unido. No hay duda de que los partidos televisados atraen más volumen de negocio, por lo que un aumento en este sentido debería ser un buen augurio. Aunque la Premier League es la reina, ha sido triste ver la reducción de la cobertura de las ligas italiana y francesa en la última temporada. Aunque existen soluciones OTT, los partidos se ven mejor en las pantallas de televisión. El fútbol femenino ha ganado una tracción increíble y creo que se debe en gran parte a la cobertura gratuita que recibe.
GC: Los mercados de jugadores son claramente el área de mayor crecimiento, tanto en volumen como en la intensidad con la que se analizan. Los apostantes ya no se limitan a respaldar a su club favorito, sino que se guían por los datos (no sólo por el instinto) y crean apuestas en torno a estadísticas y modelos predictivos. El fútbol de fantasía, los modelos predictivos y los canales de las redes sociales están sustituyendo a las corazonadas y los comentarios de los expertos. Los apostantes apuestan por los goles esperados, los pases clave, etc., y lo hacen con confianza. Esto también significa que el volumen a principios de temporada está determinado por la expectación: ya sea un clip de un nuevo fichaje o una publicación viral en las redes sociales. Tenemos que seguir de cerca el sentimiento.
También creo que la liga necesita una carrera por el título. La del año pasado se cerró demasiado pronto, y eso acabó con el impulso. La ausencia de equipos ingleses en las fases finales europeas no hizo sino empeorar la situación. Esperamos que esta vez haya más equilibrio; la Premier League, como quiniela, prospera cuando la carrera por el título se mantiene viva.
WW: La velocidad y la disponibilidad serán los grandes factores diferenciadores. Los apostantes que ven la televisión en directo quieren apostar en el momento, por lo que es fundamental una rápida liquidación del mercado, retrasos mínimos y un alto tiempo de actividad del mercado. Ofrecer la máxima disponibilidad en funciones como el betbuilder, las microapuestas y el cash-out va a ser vital para retener a los clientes, impulsar la repetición de apuestas y aumentar la actividad en directo durante los 90 minutos.
También se observa un mayor compromiso entre ligas. Por ejemplo, en las franjas horarias de máxima audiencia de la Serie A y la Ligue 1 durante el fin de semana aparecen clubes conocidos en todo el mundo, como el París Saint-Germain, el AC/Inter de Milán, la Juventus y el Nápoles. En un mercado como el británico, estos contenidos son ideales para aumentar la cuota de pantalla fuera de la Premier League. La popularidad de BetVision y sus exclusivas funciones de juego en las ligas europeas de élite, como la Ligue 1 y la Serie A, no hará sino aumentar el atractivo de las apuestas entre ligas.
iGN: ¿Cuáles son sus previsiones para la temporada 25/26 de la Premier League?
JJ: El Liverpool ganó la liga a lo grande la temporada pasada, tuvo suerte con las lesiones en comparación con sus rivales y pudo mantener una plantilla asentada. El impacto de las lesiones es la gran incógnita, pero parece que el Liverpool, incluso teniendo en cuenta la trágica pérdida de Diogo Jota, ha reforzado su plantilla de forma impresionante. Florian Wirtz, a sus 22 años, está considerado uno de los mejores jugadores del mundo y su fichaje es toda una declaración de intenciones para un club que se ha mostrado reacio a invertir sumas de esta naturaleza en los últimos años. De hecho, Wirtz es el 7/1, 2f para ganar el premio al Jugador del Año de la PFA. Es difícil ver más allá de una repetición del Liverpool, algo que el club no ha logrado desde la década de 1980.
En mi casa apoyamos firmemente al Aston Villa, y con el historial de Unai Emery en la Europa League, creemos que podrían apuntar a esta competición, sobre todo teniendo en cuenta que el premio es una plaza en la Liga de Campeones. La Copa Africana de Naciones se sitúa en el periodo navideño y este cambio, que se adaptará a los calendarios de otras ligas europeas, no gustará a los directivos de la Premier League. A estos precios, Ollie Watkins podría ser interesante a 25/1 en cada apuesta para la bota de oro; es el único delantero centro senior del Villa.
GC: El Liverpool es mi favorito para ganar la liga. Dominó la temporada pasada y no ha hecho más que reforzar su plantilla desde entonces. Y eso a pesar de la trágica pérdida de Diogo Jota, que puede servir de poderoso ancla emocional, haciendo de Anfield (ya de por sí uno de los campos más difíciles de visitar) una fortaleza aún mayor este año. A 2,75 (7/4), son justamente los favoritos. No es una predicción original, ¡pero sí sólida! Donde difiero mucho del consenso es en el mercado del descenso. La mayoría de la gente (incluido nuestro equipo interno de fútbol) espera que los tres equipos ascendidos desciendan directamente. Yo no. Creo que al menos uno sobrevive, y lo más probable es que sea el Leeds, que me cae bien.
Por otro lado, sigo de cerca al Nottingham Forest (7,0). Comparto la opinión de nuestra mesa de operaciones de que es probable que el Forest pase apuros; la carga añadida de los partidos europeos y una plantilla más reducida podrían crear una verdadera presión al principio. Si los resultados se vuelven en su contra al principio, junto con la congestión de partidos y una plantilla más reducida, podrían verse en verdaderos apuros. Los Wolves (4,5) se encuentran en una situación similar: carecen de la profundidad necesaria para aguantar una campaña completa. También merece la pena señalar que nuestro Jefe de Fútbol es muy optimista con respecto a las posibilidades del Chelsea (10,0), citando la profundidad de la plantilla, una racha favorable en los primeros partidos y los claros signos de desarrollo de jugadores jóvenes bajo la configuración actual. Si empiezan rápido, podrían volver a erigirse en serios aspirantes.
WW: En mi opinión, el Chelsea tiene valor para llegar hasta el final. Han cobrado impulso en pretemporada tras su impresionante Mundial de Clubes y algunos fichajes inteligentes de verano, entre ellos el de João Pedro (soy seguidor del Watford de toda la vida). Puede que haya que buscar al segundo, pero El Hadji Malick Diouf, fichaje estival del West Ham United, es un jugador al que no hay que perder de vista. Está valorado como lateral izquierdo, pero juega más adelantado por la izquierda, lo que hace que el total de sus goles sea un ángulo interesante. He comprado tanto sus goles como sus asistencias...
